第998章：剥皮者之国（1/3）
“我们成功了？”
“也许吧。”
“但至少你们活下来了。”
“我想……你说的是【我们】活下来了？”
“不，就是你们。”
“我和你们，可不一样。”
“你应该知道这一点，康拉德–科兹。”
“……”
这句话让午夜幽魂愣神片刻。
半晌，基因原体转过头来，借着垂死恒星的冷光，瞥见了站在他身旁的那个人。
那淡银色的盔甲，兜帽下的阴影，宽大披风中的形销骨立，每次深呼吸时都会泛起的金属滴答声，还有无论隔着多远，都无法让人忽视的异形恶臭。
“你说的对。”
午夜幽魂笑了起来，露出他的满嘴尖利的洁白牙齿。
他特意将五官皱在了一起，以掩饰自己瞳孔深处挥之不去的厌恶。
“我们的确不一样：塔拉辛阁下。”
“你是你，我们是我们。”
……
尽管同在那位阿瓦隆之主的身旁，活跃了很多年，但康拉德与塔拉辛之间，却并没有什么值得一说的交情。
这并不是午夜幽魂的问题。
在这位诺斯特拉莫人那并不算漫长的百余年人生中，由于某位人类之主在寻亲时决定多带上一个人的缘故，午夜幽魂原本的人生轨迹就此发生了不大不小的转弯，一路向着未曾设想的道路翻滚而下，最终作为一只截然不同的快乐蝙蝠，施施然地翱翔在这个已经截然不同的宇宙中。
很难说，比起预定的发展，这位珍稀物种如今到底是变好了，还是变坏了。
但有一点是很清楚的。
他至少变得：开朗了。
简单来说，午夜幽魂的交友水平肯定是得到了极大提高的：高到了甚至可以在山阵号上蹭到多恩的饭的地步。
当然，主要原因是，罗格多恩觉得让某坨不可名状的原体生物，在山阵号荣耀的军团大厅中诡异地蠕动，着实有碍帝国威严。
而有如此彪炳的战绩打底，康拉德却没能和朝夕相处的塔拉辛打好关系：那至少不应该是他的问题。
要知道，就连阿瓦隆之主养的猫都学会给午夜幽魂舔毛了。
而塔拉辛么……
每当他想到这个名字，诺斯特拉莫人就会略微鄙夷的眯起他的双眼：即便这个名字的主人就在他的身旁，能够很轻易地觉察到基因原体对于他的恶意。
康拉德不喜欢这个家伙。
倒不是因为异形的原因：他跟自家姐姐养的袍子小人就相处愉快，双方还是不错的桥牌牌友与打弹珠搭档。
而即便抛去这一点，午夜幽魂恐怕也是所有原体中，和异形牵扯最深的家伙：甚至不太可能加上【之一】。
这听起来很讽刺，但诺斯特拉莫作为帝国现存的，面对异形威胁的最大防线，它的所有者在灭杀了无数帝国威胁的同时，又必须和这种威胁保持着某种联系：以确保不会对他们一无所知。
以确保在某些时刻，可以得到正常手段以外的强力支援。
这听起来有些异端？
但只需要好好回想一下：负责为帝国警觉暗中危险的庄森和暗黑天使，他们本身就是最危险的一个。
负责为神圣泰拉防备外界威胁的帝国之拳军团，又何尝不是距离帝皇和泰拉皇宫最近的一个战略威胁？
至于在成立之初，是为了破除信仰而存在的怀言者军团，他们现如今又变成了什么样子更是不必多说。
有些时候，事情就是这样：那些在成立之初为防备某种事物而存在的机构，为了更好的履行自己的责任，不得不去了解他们需要对抗的那些事物，甚至要与其建立进一步的沟通和结构。
自然而然的，在他们的技术因为这些冒险行为而精进的同时，他们本身也极有可能被卷入到他们需要防备的事情里。
在康拉德还能看到未来的时候，他就在很多次的灾厄中，看到过某个组织：他们本身是帝国能存续的最大功臣之一，但他们同时又是帝国自身的最大威胁之一。
他们的战士需要对抗什么，这些战士本身就越有可能堕入什么。
同样的道理也可以放在午夜领主身上。
作为替人类种族抵挡住食尸鬼群星中众多异形威胁的最大功臣，他们理所当然会有这些异形中的某些私下勾结。
不然的话，他们又如何在食尸鬼群星那波滴云诡的轮回潮流中，总结出这些怪物有可能向帝国境内进犯的预兆呢：难道每次都要用好几个世界的人命去交换吗？
不然的话，他们又如何在这片丝毫没有空间与逻辑可言的世界里，精准的定位并清理出某几个稳定的坐标，以确保每次远征至少都不是完全的从头开始呢：就是连确定道路都要花费大半时间的话，对食尸鬼群的探索恐怕一千年都完不成。
当然，这样的私下勾结，自然是伴随着背信弃与狮子大开口的，康拉德早就已经学会了和哪怕最卑劣的异形相处：他们中绝大多数都是渴望在榨干军团的价值后，将这些人类的战士敲骨吸髓。
巧合的是，满脸微笑的午夜领主军团往往也会抱有着相同的想法。
而直到目前为止，结果往往是这些在食尸鬼群星中都有着门路的异形土著，贡献出它们安全且稳定的家园世界，以作为第八军团在每次远征中的补给站：若是没有这些相对稳定的短期目标的话，就连康拉德都无法承受如此频繁的地狱之旅。
但无论如何，他终究是做到了。
他做到了在这个最糟糕的地方，和银河中最糟糕的生物并肩作战：譬如在一群剥皮疯子的世界上，和一个早已死去几千万年的东西成为荣辱与共的战友。
即便是最疯狂的诺斯特拉莫睡前童话也写不出这样的剧情。
而一切都是为了帝皇在网道中的事业。
“……”
想到这里，午夜幽魂将自己的目光从身旁的塔拉辛身上收了回来。
他不禁思考，自己是否已经变成了自己当初最鄙夷的那副
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